上野屋蒲鉾と和江の歴史　その参

上野屋かまぼこと和江の歴史　その参

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元吉の妻、イサ（工場長のおばあちゃんです）の時代に、上野屋は商売の転機を迎えます。

イサおばあちゃんは上野屋をそれまでのかまぼこも売る魚屋ではなく、かまぼこだけを作る上野屋蒲鉾店に変えました。

イサおばあちゃんは本当に働き者で、元吉の辿った道のりをやはり大八車を引いて行商に歩くという細腕ながらたくましい女性でした。

三益愛子主演の「荷車の歌」という映画がありますが、実は三益愛子と一緒に撮った写真があったのだそうです。あいにく引越しの際になくしたそうで今は残っていません。

お見せできないのが本当に残念ですが、もんぺ姿に手ぬぐいを掛け、大八車を引いて行商に歩いていた当時のことを、「あの映画のモデルは私だよ。」と自慢げに話してくれたそうです。

時代はさらに移り、三代目イサおばあちゃんから、工場長の両親に代が変わり始めた昭和40年頃、かまぼこ業界に革新的な製品が誕生しました。

それは冷凍すり身です。

冷凍すり身とはスケトウダラをはじめとする魚を海上、もしくは陸上でかまぼこ用のすり身に加工した製品です。このすり身の特徴は製品にしたときの弾力の強さと保管の長さです。2〜3年の冷凍保管が可能でした。

時化（シケ）が自慢の日本海、その当時の和江の船といえば今のように大きな船ではなく、小さな小舟でしたのでちょっとでも白波が立てば海に出ることはできませんでした。そうなればもちろん、かまぼこは作れません。

時を同じくして大田市内に大型スーパーできると、かまぼこを常時供給することが必要になってきました。その後、大田市内に何件ものスーパーがオープンし、かまぼこの需要はたちまち増えてきました。

ですので、海が時化ても毎日かまぼこを製造しなければならなくなりました。当時の上野屋には冷凍すり身は非常に魅力的な製品でした。そこで、上野屋でもこの冷凍すり身を少しずつ使い始めるようになりました。

しかし、冷凍すり身には長期保存という長所もあれば欠点もありました。それは魚の風味が失われていることと弾力が強すぎることです。

上野屋が作り続けてきたかまぼこは魚の風味のしない弾力だけのかまぼこではありません。地魚独特の風味と味、そして柔らかだけど噛むごとに魚の味がジュワッと出てくるかまぼこです。　　

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